[출처] Sadeghian Khalajabadi, S., Díaz Poveda, V. C., & Rendón Sáenz, J. R. (2025). Coffee productive branch growth, development and nutrient accumulation from flowering to harvest under Colombian conditions. Coffee Science, 20, e202274. https://doi.org/10.1016/j.coffeescience.2025.e202274

안녕하세요! 커피를 사랑하는 여러분, 오늘은 우리가 매일 즐기는 커피 한 잔이 만들어지기까지 커피 나무가 얼마나 치열하게 에너지를 쏟아붓는지에 대한 흥미로운 연구 결과를 소개해 드리려고 합니다.

콜롬비아의 커피 과학자들이 발표한 최신 논문을 통해, 커피 열매가 익어가는 동안 나무의 가지와 잎에서 어떤 변화가 일어나는지 아주 쉽게 설명해 드릴게요!

1. 콜롬비아 커피 나무는 쉬지 않고 자라요!

보통의 식물은 성장이 끝난 뒤 꽃을 피우고 열매를 맺지만, 콜롬비아 같은 열대 지역의 커피 나무는 독특합니다. 새로운 가지가 자라는 ‘성장 단계’와 열매를 맺는 ‘번식 단계’가 동시에 일어나거든요. 그래서 농부들은 나무가 이 두 가지 일을 모두 잘 해낼 수 있도록 세심하게 영양을 공급해 주어야 합니다.

2. 꽃이 피고 수확할 때까지, 가지는 얼마나 자랄까요?

연구팀이 ‘카스티요(Castillo Rosario®)’라는 품종을 관찰한 결과, 꽃이 활짝 피었을 때부터 열매를 수확할 때까지 약 8개월 동안 커피 가지는 약 22cm나 더 길어졌습니다. 마디 수도 6개 이상 늘어났죠. 열매를 키우면서도 자신의 몸집을 계속 키워나가는 셈입니다.

3. 열매를 위해 모든 것을 내어주는 잎과 가지

가장 놀라운 점은 영양분의 이동입니다.

• 잎의 희생: 꽃이 피었을 때는 영양분의 60~80% 이상이 ‘잎’에 집중되어 있습니다. 하지만 열매가 익어갈수록 잎 속에 있던 질소(N), 인(P), 마그네슘(Mg) 같은 소중한 영양분들이 열매 쪽으로 대거 이동합니다.
• 가지의 헌신: 가지 역시 마찬가지입니다. 수확 시기가 되면 가지 속 영양분 농도가 꽃이 피었을 때보다 현저히 낮아집니다.
• 낙엽 현상: 열매에게 영양분을 너무 많이 나눠준 탓인지, 잎이 떨어지는 비율(낙엽률)도 14.5%에서 32.5%로 크게 늘어납니다.

4. 맛있는 커피를 위한 ‘영양분 가계부’

열매가 수확될 때쯤이면, 나무 전체의 무게(생물량)는 무려 155%나 증가합니다. 특히 칼륨(K)은 142%, 질소(N)는 73%나 더 많이 필요해지죠.

결국 맛있는 커피 생두 안에는 나무의 가지와 잎이 자신을 깎아내며 보내준 정성이 가득 담겨 있는 것입니다.

🌟 블로거의 한 줄 평

“커피 열매는 나무가 가지와 잎을 통해 차곡차곡 모아둔 ‘적금’을 찾아서 만들어지는 결실과 같네요!”

이 연구는 농부들이 언제, 어떤 영양분을 커피 나무에 주어야 하는지 결정하는 데 아주 중요한 기준이 됩니다. 우리가 마시는 커피 한 잔 뒤에는 이런 과학적인 연구와 나무의 치열한 노력이 숨어 있다는 사실, 정말 흥미롭지 않나요?

다음에도 유익하고 재미있는 커피 과학 이야기로 돌아올게요!

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[출처] Woldegebriel, A. M. (2025). Coffee (Coffea arabica L.) cup quality varies with growing environments in Ethiopia: Climate and soil perspectives. Coffee Science, 20, e202295. https://doi.org/10.25186/.v20i.2295

안녕하세요, 여러분! 맛있는 커피와 흥미로운 이야기를 전해드리는 블로거, 올어커입니다.

오늘은 커피를 사랑하는 분들이라면 눈이 번쩍 뜨일만한 최신 연구 결과를 가지고 왔어요. 2025년에 발표된 따끈따끈한 논문인데요, 바로 “커피의 고향 에티오피아에서 흙과 날씨가 커피 맛을 어떻게 바꾸는지“에 대한 연구입니다.

우리가 흔히 “예가체프는 꽃향기가 나고, 하라(Harrar)는 와인 같은 풍미가 난다”고 하잖아요? 그 이유가 단순히 품종 때문이 아니라, 커피나무가 발을 딛고 있는 ‘땅’과 머리 위의 ‘하늘’ 때문이라는 사실, 알고 계셨나요?

어려운 과학 용어는 빼고, 아주 쉽게 핵심만 쏙쏙 뽑아 설명해 드릴게요!

1. 커피 맛의 결정타: 화산토 vs 모래흙

이 연구는 에티오피아의 대표적인 커피 산지 5곳(시다마, 예가체프, 하라, 짐마, 리무)을 분석했습니다. 가장 놀라운 발견은 흙의 성분(영양분)이 커피의 성격을 완전히 바꾼다는 점이에요.

• 시다마(Sidama) & 예가체프(Yirgacheffe): “우아하고 화려한 맛” 이 지역은 화산토로 이루어져 있어요. 화산토에는 질소와 칼륨 같은 영양분이 풍부한데, 이것이 커피의 복합적인 향미와 산미(기분 좋은 신맛)를 확 끌어올려 줍니다. 그래서 이 지역 커피에서는 꽃향기나 감귤 같은 상큼한 맛이 나는 것이죠.
• 하라(Harrar): “거칠고 대담한 맛” 반면 하라 지역은 모래와 점토가 섞인 흙이에요. 여기에 기온도 더 높습니다. 이런 환경에서는 커피가 더 묵직하고(바디감이 좋고), 흙내음이나 와인 같은 독특하고 진한 풍미를 가지게 됩니다.
• 짐마(Jimma) & 리무(Limu): “고소하고 차분한 맛” 이곳은 양토(Loamy soil)라고 부르는 부드러운 흙이 많습니다. 특히 짐마 지역 커피는 흙내음이나 견과류의 고소한 맛(Nutty)이 특징인데, 이는 흙 속의 영양소 균형이 다른 지역과는 다르기 때문이라고 해요.

2. 날씨가 요리사다: 고도가 맛을 만든다

흙만큼이나 중요한 것이 바로 기후입니다. 특히 고도(해발고도)가 깡패라는 사실이 다시 한번 입증되었어요.

• 높은 곳 (예가체프, 시다마): 날씨가 서늘하죠? 그래서 커피 체리가 천천히 익습니다. 천천히 익으면 열매 안에 당분과 풍미가 차곡차곡 쌓일 시간이 충분해져서, 아주 복잡하고 섬세한 맛이 납니다.
• 낮은 곳 (하라, 짐마 일부): 기온이 높고 빨리 익습니다. 그러면 섬세함보다는 굵고 진한 맛, 혹은 묵직한 바디감이 강조되는 커피가 탄생합니다.

3. 커피 나무의 영양제: N, P, K

논문에서는 흙 속의 질소(N), 인(P), 칼륨(K)이 커피 맛에 미치는 영향을 분석했는데요, 쉽게 말해 ‘커피 나무의 비타민’이라고 생각하면 됩니다.

• 칼륨(K)이 많으면? 시다마와 리무 지역처럼 커피 나무가 튼튼하게 자라고, 원두의 품질이 일정해집니다.
• 질소(N)가 많으면? 하라 지역처럼 풍미가 아주 강렬해집니다. 다만, 산미의 균형을 맞추기는 조금 까다로울 수 있다고 해요.

📝 블로거의 요약 노트

이 연구의 결론은 명확합니다. “최고의 커피는 최고의 환경에서 나온다”는 것이죠.

• 화산토 + 높은 고도 + 서늘한 날씨 = 꽃향기 가득하고 산미가 좋은 고급스러운 커피 (예: 예가체프, 시다마).
• 모래/점토 + 낮은 고도 + 더운 날씨 = 묵직하고 와일드하며 흙내음이 나는 커피 (예: 하라).

💡 이해를 돕기 위한 비유: 커피 농사는 요리와 비슷해요. 커피 콩(품종)이 ‘식재료’라면, 흙은 식재료에 맛을 입히는 ‘양념’이고, 기후(날씨)는 요리를 익히는 ‘불 조절’과 같습니다. 아무리 좋은 재료라도 양념과 불 조절이 다르면 전혀 다른 요리가 나오듯, 같은 에티오피아 커피라도 자라난 땅과 날씨에 따라 완전히 다른 매력을 뽐내는 것이랍니다.

여러분도 다음에 카페에 가서 “에티오피아 원두 주세요”라고 할 때, “어느 지역 커피인가요?”라고 한 번 더 물어보세요. 시다마인지 하라인지에 따라 여러분이 느끼게 될 ‘흙과 날씨의 맛’은 완전히 다를 테니까요!

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