[출처] 이웅규. (2023). 웹툰에 나타난 커피의 속성 연구. 한국커피문화연구, 9(1).
안녕하세요, 독자님들! 유명 블로거, 커피 문화 탐험가 올어커입니다. ☕️
요즘 K-웹툰의 인기가 하늘을 찌르는 것, 다들 아시죠? 드라마나 영화로 제작되어 전 세계적으로 주목받는 K-콘텐츠의 대표주자입니다. 그런데 웹툰 속에서 유독 자주 등장하며 독자들의 마음을 사로잡는 마법의 소재가 하나 있습니다. 바로 ‘커피’입니다!.
오늘은 한국 커피 열풍과 함께 성장하고 있는 이 ‘커피 소재 웹툰’들을 분석한 흥미로운 논문을 쉽게 풀어서 소개해 드리려고 합니다. 과연 웹툰 속 커피는 우리에게 어떤 메시지를 전달하고 있을까요?
1. 왜 웹툰은 커피를 사랑할까요? (커피의 사회적 역할)
웹툰은 정보통신기술 환경의 변화로 2000년대 이후 한국 만화의 대표적인 형식이 되었고 주류 산업으로 발전했습니다. 특히, 요즘 웹툰은 현실 세계를 반영한 ‘소재 웹툰’이 대세인데요. 과거에는 요리 만화(예: 미스터 초밥왕, 식객)가 인기였다면, 최근에는 커피 열풍에 힘입어 커피 관련 웹툰이 크게 성장하고 있습니다.
연구에 따르면, 우리나라 웹툰 작가들이 커피를 소재로 선택하는 이유는 명확합니다.
- 언제 어디서나 쉽게 접할 수 있는 음료이기 때문입니다.
- 커피는 단순히 개인의 취향이나 음료 선택의 문제를 넘어, 사회적 관계를 맺는 매개체이자 사회적 정체성을 상징하는 대표적 자원이기 때문입니다. 즉, 커피를 마신다는 것은 사회적 관계망 속에서 이루어지는 행위이며 사회적 정체성을 보여주는 표시입니다.
- 웹툰은 주류 미디어(TV 드라마)가 외면했던 청년들의 사회 구조적인 문제를 커피라는 소재를 빌려 간접적으로 다루는 특징이 있습니다.
결국, 커피는 현실적이면서도 상상력을 놓치지 않아 또 다른 재미를 주는 ‘소재 웹툰’에 완벽하게 들어맞는 아이템인 셈이죠.
2. 웹툰 속 커피가 가진 4가지 마법 같은 속성
이 연구는 2001년부터 2022년까지 22년간 정식 연재된 커피 주제 웹툰 6편(오늘의 커피, 커피와 하루, 커피 한잔할까요?, 커피우유신화, 갑자기 커피, 커피도둑 등)을 분석하여 커피가 가진 핵심 속성 네 가지를 도출했습니다.
① 따뜻함 (Warmth)
커피의 가장 보편적이고 기본적인 속성입니다.
- 따뜻한 쉼과 여유: 긴박하게 돌아가는 사회생활에 지친 소비자들에게 따뜻한 쉼과 여유를 제공하는 역할을 합니다.
- 정(情)의 매개체: 과거 농촌 사회에서 ‘밥’이 정을 주고받는 매개체였다면, 오늘날에는 커피가 점차 그 기능을 대신할 만큼 일상적인 의미를 지니고 있습니다.
- 대표적인 예시 웹툰: <커피와 하루>, <커피 한잔할까요?>, <갑자기 커피>, <커피도둑> 등의 작품에서 이러한 따뜻함이 나타납니다.
② 힐링 (Healing)
커피는 지친 현대인들에게 잠시 현실에서 벗어나 삶의 안식처를 제공하는 ‘힐링 코드’로 작용합니다.
- 일탈과 안식: 억압된 사회 구조와 억눌린 욕망으로 폭발하기 일보 직전의 사람들에게 힐링의 여유를 줍니다. 특히 청년들이 처한 어려움에서 잠시 벗어나게 만드는 데 기여했습니다.
- 심리적 안정: 커피가 정신질환에 효과가 있다는 심리 관련 연구나 심리적 상태에 따른 커피 맛의 변화에 관한 연구처럼, 커피는 힐링을 잘 나타내는 속성을 가집니다.
- 공간의 힘: 심리 상담 카페의 예처럼, 카페는 정신과나 상담 센터에 대한 심리적 거부감을 낮추고, 반복적이며 지속적인 힐링 경험이 가능한 열린 공간으로 활용됩니다.
③ 위안과 위로 (Comfort and Consolation)
복잡다단한 현실에서 잠시 도피해야 하는 현대인들에게 커피 관련 웹툰은 위안과 위로의 메시지를 전달합니다.
- 고독으로부터의 위안: 현대의 소비자는 군중 속에서 소외된 고독을 커피 한 잔으로 위로받으며, 향과 따뜻한 감촉을 통해 행복한 일상을 꿈꿉니다.
- 일상의 휴식 공간: 커피전문점은 전 국민에게 삶의 위안과 위로의 메시지를 전달하고, 일상에 지친 사람을 보듬어주는 휴식 공간 역할을 합니다.
- 소비 동기: 특히 ‘쾌락적 건강 추구집단’의 라이프스타일을 가진 사람들은 커피가 가져다주는 위안과 위로의 속성에 매료되어 커피를 소비합니다.
④ 용기 (Courage)
커피는 특정 행동을 취할 용기를 북돋아 주는 속성도 가지고 있습니다.
- 각성제 효과: 커피에는 카페인이라는 각성제가 포함되어 있어 졸음을 쫓고 생기를 돌게 하며, 특정 사안에 집중하게 하여 생산성을 높이거나 평상시 꺼렸던 업무에 관한 용기를 내게 하는 기능을 합니다.
- 관계의 촉진제: 커피전문점이나 카페는 사연 많은 고객들이 모여들어 사랑을 쟁취할 용기, 새로운 일을 추진할 용기, 심지어 갈등을 겪은 연인들의 입을 열리게 하는 ‘용기의 공간’이 되기도 합니다.
- 여성의 입장 강화: 개화기 때 커피는 남성 중심 사회에서 억압과 차별을 받던 여성들에게 힘을 주고 사회의 시선을 극복하게 하는 용기를 갖게 하는 역할을 했습니다.
3. K-커피 산업의 미래 전략
결론적으로, 웹툰은 커피가 가진 따뜻함, 힐링, 위안과 위로, 용기라는 4가지 긍정적인 속성들을 이야기 속에 자연스럽게 녹여내어 독자들이 커피에 더욱 열광하게 만드는 역할을 합니다.
이러한 연구 결과는 우리나라 커피 산업계에 큰 시사점을 줍니다. 웹툰을 활용하여 커피의 긍정적인 이미지를 적극적으로 마케팅하거나 광고에 활용한다면, 이는 우리나라 커피 산업의 외연을 확장하고 지속 가능한 발전을 이끄는 중요한 전략이 될 수 있습니다. 웹툰 작가와 커피업계가 손을 잡는 ‘브랜드 웹툰‘이나 PPL 등이 점점 확대되는 것도 이러한 흐름을 보여줍니다.
웹툰 속에서 바리스타나 커피 관련 종사자들이 소비자의 마음까지 헤아리는 역할로 연출되는 경향은 커피 산업 종사자들에게 긍정적인 평가를 받을 만하며, 커피가 우리 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 방증이기도 합니다.
앞으로 K-웹툰이 K-콘텐츠로서 세계적인 위상을 높이는 것처럼, 웹툰과의 전략적 연계를 통해 K-커피의 위상도 함께 높아지길 기대해 봅니다.
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